スペースシャトルとアポロの違いがわからなかった話

「えっ？どこの海に落ちてくるかわかんないじゃん」
そう言ったとき、まさかあんなに笑われるとは思いませんでした…。

少し前のこと。
アメリカ旅行でNASA（アメリカ航空宇宙局）に行ったときのことです。

施設を見学していると、たまたまスペースシャトルが地球に帰還してくる日だったらしく、
夫が言いました。

「ラッキーだね。帰ってくるとこ、見られるかもよ！」

私はすかさずこう返しました。

「えっ？でもどこの海に落ちてくるかなんて、わかんないよね？」

すると夫、腹をかかえて笑い出しました。

「それ、アポロだから。」
「いつの時代の話してるの？」

って、もう大爆笑。

どうやら私はずっと、
「宇宙船＝どこかの海にドボーンと落ちる」って思っていた。

完全にアポロ11号の映画とかドラマの影響。
宇宙飛行士が大気圏を突っ切って、最後にパラシュートで海に着水する、あのやつ。

だから「スペースシャトルが地上に普通に着陸する」とは思いもしてなかったんです。

冷静に考えれば、シャトルって「シャトル（通勤便）」って意味だし、
何度も宇宙を往復するために作られた再利用型の宇宙船。
見た目もちょっと飛行機っぽいし、滑走路にちゃんと着陸します。

でもそのときの私は、
「宇宙＝ロケット＝海に落ちる」っていう、昭和の知識で止まっていたんですね…。

でも、夫に笑われながらも、なんだか少し誇らしかったんです。

なぜなら、私の中では宇宙＝アポロという強烈な印象があるくらい、
あの頃の宇宙開発が本当にすごいことだと思っていたから。

それに、知らなかったことをそのまま口に出して、
思いきり笑われて、あとから「へぇ〜そうなんだ！」って学ぶのも、
なんだか気持ちいいものですね。

私の宇宙知識は昭和止まりだけど、
今でも宇宙の話を聞くとワクワクします。

そしてまた、ひとつ賢くなった（？）
おっちょこちょいな私のNASA体験でした。

✍️ 読後のひとこと

知らなかったことは、笑って知ればいい。
大人になっても「初めて」があるって、ちょっと楽しい。